Бенилюкс в целом - один из самых дорогих регионов Европы. Цены в Бельгии в среднем несколько ниже, чем в Голландии, но выше, чем во Франции. Уровень сервиса в целом неплохой, но тугодумие бельгийцев - предмет многочисленных анекдотов (и множества реальных историй). Поэтому они часто могут что-нибудь перепутать. В Бельгии лучше говорить на хорошем русском, чем на плохом английском. Поймут одинаково, но будут любезнее, поскольку англичан очень не любят.
В Брюсселе в основном останавливаются люди, прибывающие по делам. Туристы для ночлега предпочитают Антверпен - оттуда легко добраться во все части страны, а также в Голландию и во Францию. Туры по Бельгии обычно сочетаются с Голландией и Францией.
Официальное название:
Королевство Бельгия
Государственный строй:
Бельгия - федеративное государство, являющееся конституционной парламентской монархией. Глава государства - монарх. Он официально называется "королем бельгийцев". Конституционная поправка 1991года предоставила женщинам право занимать трон. Монарх обладает ограниченными полномочиями, но служит важным символом политического единства.
Исполнительная власть осуществляется королем и правительством, которое несет ответственность перед палатой представителей. Король назначает премьер-министра как главу правительства, семь министров, говорящих по-французски, и семь министров, говорящих на нидерландском языке, и ряд государственных секретарей, представляющих политические партии в правящей коалиции. За министрами закрепляются конкретные функции или руководство управлениями и отделами правительства. Члены парламента, которые становятся членами правительства, утрачивают статус депутата вплоть до очередных выборов.
Законодательная власть осуществляется королем и парламентом. Бельгийский парламент двухпалатный, избирается сроком на 4 года. Сенат состоит из 71 сенатора: 40 избираются прямым всеобщим голосованием (25 от фламандского населения и 15 - от валлонского), 21 сенатор (10 от фламандского населения, 10 - от валлонского и 1 от немецкоязычного) делегируются советами сообществ. Эти две группы кооптируют еще 10 членов Сената (6 нидерландоязычных, 4 франкоязычных). Помимо вышеперечисленных лиц, членами Сената, согласно Конституции, имеют право стать достигшие совершеннолетия дети короля.
Палата представителей состоит из 150 депутатов, избираемых прямым, всеобщим тайным голосованием на основе пропорционального представительства. Один депутат избирается примерно от каждых 68 тыс. человек. Каждая партия получает число мест, пропорциональное числу поданных за нее голосов: ее представители отбираются в порядке, зафиксированном в партийных списках. Участие в голосовании обязательно, уклоняющимся грозит штраф.
Столица:
Брюссель
Территория:
Бельгия расположена в западной Европе, на восточном побережье Северного моря. На севере граничит с Нидерландами, на востоке - с Германией и Люксембургом, на юге и юго-западе - с Францией. На северо-западе омывается Северным морем.
Территория Бельгии - 30 513 кв. км. Выделяются три географических региона: прибрежная равнина, центральное плато и Арденская возвышенность. Прибрежная равнина находится на северо-западе и состоит из песчаных дюн и польдеров (участков земли отвоеванных у моря путем строительства дамб). Ширина полосы этого региона от 16 до 48 км, средняя высота над уровнем моря около 10 м. Центральное плато - невысокий участок территории, состоящий из плодородных равнин. Арденская возвышенность - покрытое лесами плато, средняя высота которого около 460 м Ардены расположены на юго-востоке Бельгии и частично на северо-востоке Франции. Самая высокая точка - Ботранж (694 м).
Главные реки - Шельда и Маас, берущие начало во Франции. Обе реки соединены каналами. В Бельгии находится уникальный тропический парк (SunParks).
Страна делится на 9 провинций: Брабант, Антверпен, Восточная Фландрия, Западная Фландрия, Лимбург, Эно, Льеж, Люксембург, Намюр.
Население, национальный состав:
Бельгийцев, гласит крылатая поговорка, в природе не существует. В Бельгии проживает 10 175 000 человек. Национальный состав: фламандцы (55%), валлоны (говорят на французском языке - 33%) и, кроме того, 67 тыс. немецких жителей.
Языки
Официальные языки:
Фламандский (близок к голландскому), французский и немецкий (около 1% населения).
Крупнейшие города:
В столице Брюсселе (с пригородами 948 000 человек по данным 1996 года) находятся штаб-квартиры ЕС, Бенилюкса, НАТО и ряда других международных и европейских организаций. Портовый город Антверпен (468 000 человек) конкурирует с Роттердамом и Гамбургом по объему морских грузоперевозок.
Льеж (195 000 человек) вырос как центр металлургии. Гент (230 000 человек) - старинный центр текстильной промышленности, здесь изготовляют изящные кружева, а также многие виды продукции машиностроения, это также крупный культурно-исторический центр. Шарлеруа (206 500 человек) сложился как база угледобывающей промышленности и долгое время конкурировал с германскими городами Рура.
Брюгге (117 000 человек), некогда важный торговый центр, ныне привлекает туристов величественными памятниками средневековой архитектуры и живописными каналами. Остенде (71 500 человек) - курортный центр и второй по значению торговый порт страны.
Религия:
Конституция Бельгии гарантирует свободу вероисповедания. Церковь отделена от государства. 70% населения страны - католики, также распространеры ислам (200 000 человек), протестантство (70 000 человек), иудаизм (35 000 человек), англиканская церковь (40 000 человек), православие (20 000 человек).
Валюта:
Валюта - евро. (До 2002 года - бельгийский франк).
Время:
Время отстает от московского на 2 часа.
Электричество:
Электричество - 220 В, 50 Гц, вилки с двумя круглыми штырьками.
Система мер и весов:
Система мер и весов - метрическая (метры и килограммы).
Климат:
Страна подразделяется на три географических региона: прибрежная равнина, центральное плато и Арденнская возвышенность.
Прибрежная равнина находится на северо-западе и состоит из песчаных дюн и польдеров (участков земли отвоеванных у моря путем строительства дамб). Ширина полосы этого региона от 16 до 48 км, средняя высота над уровнем моря около 10 м.
Центральное плато - невысокий участок территории, состоящий из плодородных равнин.
Арденнская возвышенность - покрытое лесами плато, средняя высота которого около 460 м лежит на юго-востоке Бельгии и частично на северо-востоке Франции. Самая высокая точка Бельгии - Ботранж (694 м) - расположена в Арденнах.
Климат на побережье влажный и умеренный, далее, в глубь страны, влияние моря ослабевает: например, для Арденн характерно жаркое лето и холодная зима.
Осадки почти равномерно распределены в течение всего года, однако самые дождливые месяцы - это апрель и ноябрь.
Средняя температура января в Брюсселе составляет от -1oС до +4oС, средняя температура июля - от 12oС до 23oС.
Почвы Арденн очень бедны гумусом и отличаются низким плодородием, что наряду с более холодным и влажным климатом мало способствует развитию земледелия. Леса, преимущественно хвойные, покрывают около половины площади этого района. Центральные плато, сложенные карбонатными породами, перекрытыми лёссом, располагают чрезвычайно плодородными почвами. Весьма плодородны и мощные аллювиальные почвы, покрывающие приморские низменности Фландрии. Неосушенные земли используются под пастбища, а осушенные являются основой диверсифицированного сельского хозяйства. Мощные глинистые почвы внутренних районов Фландрии в естественном состоянии бедны гумусом. На песчаных почвах Кампина до недавних пор в основном росли верещатники, и одна седьмая часть площади до сих пор покрыта естественными сосновыми лесами.
Фауна страны представлена в основном мелкими млекопитающими: лисой, барсуком, белкой, лаской, куницей. Из птиц наиболее распространен фазан.
Национальные праздники:
1 января - Новый Год
Пасха
1 мая - Праздник Весны и Труда
Вознесение
Троица
Духов День
1 июля - День Национальной Независимости
11 июля - Праздник Нидерландского Культурного Сообщества
21 июля - День Присяги Короля, Национальный День Поминовения.
Июнь - День Призраков
15 августа - Успение
27 сентября - Праздник Франко-Говорящего Культурного Сообщества
1 ноября - День Всех Святых
11 ноября - День Перемирия
15 ноября - День Рождения Короля (День Королевской Династии)
25 декабря - Рождество
26 декабря - День Вручения Подарков
Пожалуй ни в одной другой стране Европы не устраивается столько праздников, как в Бельгии. Народные гуляния, ярмарки, шествия с Пасхи до поздней осени придают стране красочную праздничность.
На первом месте в ревностно католической стране стоят религиозные праздники. Крупнейшие из них - шествие во имя Святой Крови Господней в Брюгге, праздничное зрелище с участниками одетыми в исторические костюмы, а также Бабушкино шествие в Брюсселе, своеобразное смешение процессии в честь Девы Марии и фольклорных игрищ. В Валлонии и Восточных кантонах, а также в некоторых городах на побережье проводятся карнавалы.
Одним из самых значительных праздников является День Вознесения. В 1150 году Тьери Альзас, граф Фландрский, возвратился из второго Крестового похода с бесценным сокровищем - ракой, содержащей несколько капель крови Христа. В течение 300 летрыцари принимали присягу перед этой реликвией. С XV века в День Вознесения большая процессия проходит по городу Брюгге. Hа городских площадях жители воспроизводят с помощью мимики, песен и декламации эпизоды из Старого и Hового Заветов. В костюмах XII века они изображают триумфальный вход графа Фландрского в город.
